Jusqu’au 10 février 2013 se tient à la Bibliothèque Nationale, rue Richelieu, une très intéressante exposition consacrée aux Rothschild, évoqués à travers la personnalité de James de Rothschild dont le portait nous accueille à l’entrée de l’exposition. Il était «le banquier des rois et le roi des banquiers». Il a participé activement à l’essor industriel de la France et à la création du réseau du chemin de fer, et était aussi un immense collectionneur de tableaux de grands maîtres, de meubles, d’ objets d’art, de manuscrits et ouvrages hébraïques, etc. Quant à son épouse, Betty, elle incarnait tout ce que l’ on attend d’une épouse chez les Rothschild: une beauté (peinte par Ary Scheffer et Dominique Ingres), une éducation soignée, de la diplomatie, et le goût des arts et des lettres. De nombreux artistes ont fréquenté leur salon littéraire, tels Heinrich Heine, Frédéric Chopin, Giacchino Rossini, Honoré de Balzac et tant d’autres….D’autres banquiers juifs sont évoqués, comme les frères Émile et Isaac Pereire, créateurs des lignes de chemins de fer dont le PLM, ainsi que les Camondo, financiers et immenses collectionneurs, dont les derniers descendants furent exterminés à Auschwitz. Tous ces extraordinaires mécènes artistiques, qui ont offert de nombreux chefs d’œuvre aux musées nationaux, furent également des philanthropes de toute nature, dont l’hôpital Rothschild est le symbole le plus abouti.
